Con l’espressione Proprietà Intellettuale si indicano tutti i beni materiali ed immateriali che riguardano l’attività intellettiva dell’uomo e coinvolge aspetti tecnici, giuridici ed economici. Le varie forme di tutela che si possono attuare su questi beni vengono generalmente individuate con il termine diritti connessi alla Proprietà Intellettuale.
L’espressione ha iniziato a diffondersi sempre di più a partire dagli anni ‘80 e dopo gli accordi di TRIPs Marrakech del 1994 attuatisi all’interno del WTO, dove si sono stabiliti i requisiti fondamentali che le leggi di tutti i paesi aderenti devono indicare per tutelare i brevetti, i marchi, le opere d’autore, le indicazioni geografiche, il disegno industriale e tutte le altre attività “creative” dell’uomo, il termine Proprietà Intellettuale è ormai univocamente utilizzato.
In Italia, così come in altri paesi, si è mantenuta una separazione anche sul piano legislativo di questi diritti: proprietà industriale e diritto d’autore.
La Proprietà Industrialeè legiferata dal D. Lgs. 30/2005 e dalle successive modifiche allo stesso.
Il Diritto d’Autore è legiferato dalla L. 633/41 ed anche in questo caso dalle successive modifiche.